ชาตะ 12 ธันวาคม 2475 มรณะ 18 สิงหาคม 2542
ย้อนกลับไปในช่วงที่ บมจ.การบินไทย (THAI) เริ่มดำเนินธุรกิจด้วยทุนจดทะเบียนขั้นแรก
40 ล้านบาท โดย บริษัทการบินไทยถือหุ้น 70% และสายการบินสแกนดิเนเวียน แอร์ไลน์
ซิสเต็ม (เอสเอเอส) 30% การดำเนินธุรกิจการบินพาณิชย์ของการบินไทยในขณะนั้น
ต้องบริหารอย่างเต็มที่ ทั้งด้านการตลาด เทคนิค ตลอดจนการฝึกอบรมพนักงาน
บุคคลสำคัญคนหนึ่งที่ช่วยให้การดำเนินงานสายการบินแห่งนี้โชติช่วงจนถึงปัจจุบัน
คือ นิลส์ ลุมโฮลท์ (Niels Lumholdt) ผู้มีบทบาทในฐานะผู้วางรากฐานการพัฒนาการขายของการบินไทย
ซึ่งไม่มีใครสามารถปฏิเสธฝีมือเขาได้ อีกทั้งยังเป็นผู้มีส่วนร่วมผลักดันให้สายการบินไทยโดดเด่นคงไว้ซึ่งเอกลักษณ์ไทย
แตกต่างจากสายการบินอื่นๆ
ลุมโฮลท์ เกิด 12 ธันวาคม 2475 เมืองเอสเบิร์ก เดนมาร์ก ศึกษาระดับปริญญาตรีคณะอักษรศาสตร์
มหาวิทยาลัยมินนิโซตา สหรัฐฯ เริ่มทำงานกับบริษัทอเมริกันเอ็กซ์เพรส แล้วเข้ามาร่วมงานกับสายการบินเอสเอเอส
จนกระทั่งปี 2507 เข้ามาทำงานในการบินไทย จนปี 2512 ก็ขึ้นรั้งตำแหน่งผู้อำนวยการฝ่ายการตลาด
ขณะนั้น การบินไทยกำลังอยู่ในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อ ที่กำลังอยู่ในช่วงปรับ
เปลี่ยนองค์กร อีกทั้ง เอสเอเอส กำลังจะหมดสัญญาในการบริหารงานในการบินไทยในปี
2520 ส่งผลให้ตำแหน่งของ ลุมโฮลท์ เริ่มสั่นคลอน ทั้งๆ ที่เขาคือ ปรมาจารย์ด้านการตลาดอุตสาหกรรมการบินพาณิชย์
อย่างไรก็ดี เมื่อปี 2514 ฉัตรชัย บุญยะอนันต์ ซึ่งเป็นคนไทยที่หาตัวจับยากในความสามารถด้านการตลาดธุรกิจ
การบินพาณิชย์ เขาจึงได้รับการยอมรับและให้เข้ามาดูแลงานในตำแหน่งรองผู้อำนวยการใหญ่ฝ่ายการตลาด
เหมือนเป็นการเตรียมตัวรับช่วงต่อจากลุมโฮลท์ อย่างไรก็ดี เป็นที่รู้กันว่าทั้งสองรู้จักมักคุ้นกันดี
ความสัมพันธ์ของคนทั้งสอง ทั้งด้านความสามารถได้ก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงอำนาจครั้งใหญ่ในการบินไทย
ในด้านการตลาดยิ่งใหญ่มาก ส่งผล ให้อิทธิพลของฉัตรชัยเริ่มแข็งแกร่งขึ้น
สังเกตจากหลังที่เอสเอเอส หมดสัญญา ลุมโฮลท์ยังคงทำงานอยู่เพื่อสร้างความแข็งแกร่งให้ทั้งฉัตรชัยและสถานะของการบินไทย
โดยลุมโฮลท์ ขึ้นเป็นผู้อำนวยการฝ่ายวิสาหกิจ ต่อมารับตำแหน่งผู้อำนวยการใหญ่อาวุโสฝ่ายอุต-สาหกรรมการบิน
จนกระทั่งปี 2532 เขาจึงลาออกจากการบินไทยเพื่อไปเปิดบริษัทดำเนินธุรกิจด้านการท่องเที่ยวของตัวเอง
นอกจากได้รับการยกย่องว่าเป็น ผู้วางรากฐานการพัฒนาการขายให้กับการบินไทยแล้ว
ลุมโฮลท์ยังได้ชื่อว่าเป็นผู้บุกเบิกอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวในไทยอีกด้วย
ในตลอดชีวิตเขาอยู่ในวงการท่องเที่ยวมาโดยตลอด ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาปรารถนามาโดยตลอด
ดังคำพูดของเขาที่ว่า "ผมเชื่อว่าการที่คนมาท่องเที่ยวแล้วได้รับความเอาใจใส่อย่างเพียงพอ
จะแสดงออกถึงความเป็นเจ้าบ้านที่ดีและเป็นผู้เข้าใจในวัฒนธรรม"
วันนี้ลุมโฮลท์ จากไปด้วยโรคหัวใจล้มเหลวเมื่อเช้าวันพุธที่ 18 สิงหาคม
2542 ที่เมืองโคเปนเฮเกน เดนมาร์ก ด้วยวัย 67 ปี ทิ้งไว้แต่ความทรงจำที่ดีในสายการบินแห่งชาติของไทย
