ตอนที่แล้วผมได้กล่าวถึงความรู้เบื้องต้นในเรื่องของเครื่องคอมพิวเตอร์ ส่วนบุคคล ซึ่งได้แก่ความหมายของคำว่า ฮาร์ดแวร์ ซอฟต์แวร์ และลงท้ายด้วยเรื่องระบบปฏิบัติการ สืบเนื่อง มาจากการที่ผมได้ให้คำปรึกษาเรื่องการหาซื้อเครื่องคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลให้กับเพื่อนและนำมาเล่าสู่กันฟัง คราวนี้ผมขอสานต่อเนื้อหาโดยจะเน้นที่การเลือกซี้อและข้อเสนอแนะสำหรับการตัดสินใจ

จะซื้อคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลสักเครื่องจะเริ่มอย่างไร? ผมขอทำตัวเป็นนักสร้างสูตรสำเร็จ คำตอบสำหรับคำถามคือ 5 P ความจริงผมไม่ได้นิยม ภาษาต่างประเทศ แต่ผมใช้เวลาเป็นชั่วโมงหาคำในภาษาไทยให้มีพยัญชนะต้นตรงกันโดยให้มีความหมายตามต้องการไม่ได้ (ที่จริงก็ไม่จำเป็นเท่าไรแต่ต้องการจะเท่ไปงั้นแหละ) 5 P ประกอบด้วย

1. Preference นิยมชมชอบ

2. Portability หิ้วได้

3. Performance ความเก่ง

4. Price ราคา

5. Product Services (ขี้โกงเล็กน้อยเพราะใช้ 2 คำ) การบริการ

ลำดับความสำคัญของ 5 P ขึ้นอยู่กับน้ำหนักที่ให้ซึ่งก็แล้วแต่วิจารณญาณของแต่ละบุคคล ผมขอเริ่มที่ P แรก Preference หรือความนิยมชมชอบ ซึ่งคำนี้ในที่นี้มีความหมายเฉพาะเจาะจง ตามความเห็นของผมข้อนี้เป็นตัวตัดสินเบื้องต้นที่สุด สำหรับการซื้อคอมพิวเตอร์เครื่องหนึ่ง ความนิยมชมชอบในที่นี้หมายถึง การเลือกค่ายของเครื่องคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลซึ่งปัจจุบัน มีเพียง 2 ค่ายนั่นคือค่าย พีซี และค่าย Macintosh

คำว่า พีซี มาจากคำว่า Personal Computer หรือ คอมพิวเตอร์ ส่วนบุคคล คำนี้ได้นำมาใช้กับผลิต ภัณฑ์ของบริษัทยักษ์ใหญ่ในวงการ คอมพิวเตอร์คือบริษัท IBM ซึ่งหันมาผลิตเครื่องคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลที่ใช้ในสำนักงานและขายดีจนชื่อติดตลาดตั้งแต่ต้นศตวรรษที่ 1980 คำว่า พีซี จึงกลายเป็นคำใช้เรียกผลิตภัณฑ์คอมพิว-เตอร์ที่มีโครงสร้างคล้ายกันแม้ว่าจะผลิตโดยบริษัทอื่นๆ ที่ไม่ใช่บริษัท IBM สาเหตุที่เครื่อง พีซี กลายเป็นมาตรฐานของเครื่องคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลเพราะ IBM เปิดเผยเทคโนโลยีสู่ผู้ผลิตรายอื่นๆ ทำให้เกิดการแข่งขันจากผู้ผลิตหลายๆ รายทั้งในเรื่องของอุปกรณ์ต่อพ่วง ซอฟต์แวร์หรือแม้กระทั่งคอมพิว-เตอร์ทั้งตัว เครื่อง พีซี จึงมีสมรรถนะสูงขึ้น ราคาถูกลง และได้รับความนิยม แพร่หลายอย่างรวดเร็ว

อีกค่ายหนึ่งคือค่าย Macintosh ก็กำเนิดมาในเวลาไล่เลี่ยกันโดยบริษัท Apple Computer ความจริงในสมัยนั้นมีเครื่องคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลหรือที่ใช้ในบ้านอีกหลายยี่ห้อ แต่ปัจจุบันได้ล้มหายตายจากไปหลายรายหรือไม่ก็เเคระแกร็นเป็นชนกลุ่มน้อย (มาก) ที่คงกระพันอยู่ถึงปัจจุบันได้โดยไม่ถูกมองข้ามก็เห็นจะมีเครื่อง Macintosh เท่านั้น ตั้งแต่แรกเครื่อง Macintosh ถูกผลิตขึ้นมาด้วยเทคโนโลยีและวิสัยทัศน์ที่ก้าวหน้ามาก เป็นเครื่องคอมพิวเตอร์ที่เน้นความ ง่ายในการใช้งาน มีความสามารถด้านภาพกราฟิก เสียง และอุปกรณ์ต่อพ่วงที่มีสมรรถนะสูง มีรูปลักษณ์ที่ทันสมัยเป็นกันเอง และมีสุนทรีย์ทางศิลปสอดแทรกอยู่ คุณสมบัติที่โดดเด่นที่สุดคือการประยุกต์ Graphic User Interface (กล่าวไว้ในตอนที่แล้ว) มาใช้สั่งการทำงานของเครื่องซึ่งกลายเป็นแนวทางของระบบปฏิบัติการของคอมพิว-

เตอร์แทบจะทุกระบบในปัจจุบัน

แต่เนื่องจากนโยบายอยากรวยคนเดียวของบริษัท Apple Computer ซึ่งปิดเทคโนโลยีของเครื่องจึงทำให้มีผู้ผลิตเครื่องเพียงเจ้าเดียว ทำให้ขาดการแข่งขันทั้งเรื่องราคาและสมรรถนะของผลิตภัณฑ์และความหลากหลายของซอฟต์ แวร์ เครื่อง Macintosh จึงไม่สามารถตีตลาดและสร้างยอดขายให้เทียบเท่าเครื่อง พีซี ได้ ปัจจุบัน เครื่องคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลที่ใช้กันทั่วโลกไม่น้อยกว่า 80 เปอร์เซ็นต์เป็นเครื่อง พีซี ถึงกระนั้นจนถึงปัจจุบันเครื่อง Macintosh ก็ยังสามารถขายได้กว่า 33 ล้านเครื่อง (สามในจำนวนนั้นอยู่ที่บ้านผม) และ Macintosh ยังคงความเป็นผู้นำด้านการประยุกต์เทคโนโลยีที่ก้าวหน้าทันสมัยกว่าใคร มาผลิตสินค้าอย่างมีสไตล์ นอกจากนี้ผมยังมีความเห็นว่า ระบบปฏิบัติการ Mac OS ของเครื่อง Macintosh ยังคงเป็นระบบปฏิบัติการที่ใช้ง่ายที่สุด

P ที่สอง Portability หรือความสามารถในการหิ้วไปไหนมาไหนได้ สำหรับข้อนี้เป็นการตัดสินว่าท่านจะเลือกซื้อคอมพิวเตอร์ชนิดตั้งโต๊ะหรือชนิดกระเป๋าหิ้วที่เรียกกันว่าโน้ตบุ๊ค ข้อ นี้สำคัญถ้าท่านต้องการซื้อคอมพิวเตอร์เครื่องเดียวให้สามารถทำงานได้ทั้งที่บ้าน ที่ทำงาน ออกสนาม พรีเซ็นต์งานให้ลูกค้า (ขายของ) หรือท่านที่ต้องเดินทาง บ่อยๆ เวลาที่ท่านใช้คอมพิวเตอร์จนติด (ขาดไม่ได้) จะพบว่าจะมีข้อมูลสำคัญสะสมอยู่ในเครื่องมาก ทั้งจดหมายอิ-เล็กทรอนิกส์ ข้อมูลจากอินเตอร์เน็ต กำหนดการนัดหมาย เอกสาร แฟกซ์ ข้อมูลลูกค้า ฯลฯ และการทำงานกับคอมพิวเตอร์เครื่องเดียวจะสะดวกในการรวบรวมข้อมูล มีหลายคนที่มีเครื่อง คอมพิวเตอร์หลายเครื่องแต่มักจะใช้งานเครื่องกระเป๋าหิ้วบ่อยที่สุดเพราะ ความสะดวกดังกล่าว แต่คอม-พิวเตอร์กระเป๋าหิ้วก็มีข้อด้อยอยู่คือ หนึ่ง เรื่องราคา ราคาของเครื่องคอมพิวเตอร์กระเป๋าหิ้วมักจะสูงกว่าชนิดตั้งโต๊ะเป็นเท่าตัว ปัจจุบันราคาอย่างต่ำอยู่ประมาณ 5 ถึง 6 หมื่นบาท สอง เป็นภาระ คือต้องคอยหิ้วไปหิ้วมาอย่างระมัดระวังพอสมควร แล้วเวลาจะใช้ก็ต้องหาที่เสียบไฟ การใช้แบตเตอรี่ของเครื่องคอมพิวเตอร์กระเป๋าหิ้วมักจะใช้งานไม่ได้นาน และจะใช้เมื่อจำเป็นเวลาหาที่เสียบไฟไม่ได้ และอีกข้อหนึ่งคือความทนทานของเครื่อง การที่ต้องหิ้วเครื่องไปมา เครื่องจะถูกกระทบกระเทือนอยู่เป็นประจำทำให้เครื่องมีอายุการใช้งานสั้นลง การเลือกซื้อคอมพิวเตอร์กระเป๋า หิ้ว ควรจะเลือกเครื่องที่มีคุณภาพด้านความทนทานและมีการบริการหลังการขายที่ดี ไม่จำเป็นต้องเลือกเครื่องที่มีความสามารถสูงเพราะราคาจะสูงเกินเหตุ

P ที่สาม Performance หรือความเก่งกล้าสามารถของเครื่อง เครื่อง คอมพิวเตอร์ที่ขายกันในปัจจุบันมีความ สามารถเกินพอในการใช้งานทั่วไป เช่น พิมพ์เอกสาร รับส่งแฟกซ์ เล่นอินเตอร์ เน็ต ทำบัญชี ฐานข้อมูลส่วนบุคคล ฯลฯ เครื่องคอมพิวเตอร์รุ่นถูกที่สุด ในท้องตลาดก็สามารถทำงานดังกล่าวได้อย่างสมบูรณ์ แต่ถ้าท่านต้องการนำคอมพิวเตอร์ไปใช้งานเฉพาะด้านด้วย เช่น การพิมพ์ระดับอาชีพ งานออกแบบทางศิลปหรือทางวิศวกรรม ที่มีภาพสามมิติ งานด้านมัลติมีเดียซึ่งได้แก่ วิดีโอ ภาพกราฟิก หรืองานพรีเซ็นเตชั่นที่ซับซ้อน หรือแม้แต่ท่านที่ชอบเล่นเกมคอมพิวเตอร์ที่มีภาพสามมิติ ที่ซับซ้อน ท่านอาจต้องคำนึงถึงความสามารถของเครื่อง หัวใจความ เก่งของเครื่องอยู่ที่ตัวประมวลผลหรือ ซีพียู ซึ่งในค่ายเครื่องพีซีมีให้เลือกมากแบบและความเร็ว หน่วยความจำก็มีความสำคัญกับความสามารถ ของเครื่อง ท่านควรพิจารณาติดตั้งหน่วยความจำให้เหมาะสมกับงาน ก่อน จะก้าวกระโดดโดยเลือกซีพียูที่มีราคาแพงนอกจากนั้นงานด้านกราฟิกยังต้องการอุปกรณ์แสดงภาพ Graphic Card และจอภาพคุณภาพสูงด้วย ปัจจุบันเครื่องคอมพิวเตอร์ความสามารถ สูงสุดค่ายพีซีจะใช้ซีพียู Pentium III ความเร็ว 600 Mhz ผลิตโดยบริษัท Intel และไม่นานจะมีซีพียูชื่อ Athlon ความเร็ว 650 Mhz ผลิตโดยบริษัท AMD ออกมาลบรัศมี Pentium III ค่ายเครื่อง Macintosh ผลิตเครื่องที่ใช้ซีพียู G4 ซึ่งคุยว่าเก่งกาจกว่า Pentium III ออกมาสนอง

P ที่สี่ Price หรือ ราคา สำหรับผู้ที่ไม่แน่ใจตัวเองว่าจะใช้คอมพิวเตอร์ได้คุ้มค่าหรือไม่ อาจมองราคาเป็นเรื่องสำคัญ ตามความคิดเห็นของผม ผมจะมองที่ความคุ้มค่ามากกว่าราคา ความคุ้มค่าอยู่ที่การเลือกเครื่อง คอมพิวเตอร์ให้เหมาะสมกับงานและใช้งานให้ได้ผล หลายๆ ท่านคงเห็นพ้องกับผมว่าการใช้งานอุปกรณ์ไฮเทคในบ้าน เราเปรียบเสมือนคนเป็นโรคอ้วน คือบริโภคเกินความจำเป็นซึ่งนอกจากจะไม่เกิดประโยชน์แล้วยังเป็นโทษอีกด้วย ไม่ว่าจะเป็นการใช้โทรศัพท์มือถือที่นิยม ใช้กันเหมือนได้ฟรี หรือใช้คอมพิวเตอร์ รุ่นสุดยอดพิมพ์จดหมายวันละฉบับ โรคอ้วนการใช้คอมพิวเตอร์คือการใช้งาน ของเครื่องที่ไม่สมเหตุสมผลกับความสามารถของเครื่อง หรือขาดความตั้งใจในการใช้งานให้ได้งาน องค์ประกอบ ด้านราคายังเกี่ยวโยงกับข้ออื่นๆ เช่น คุณภาพของผลิตภัณฑ์หรือบริการหลังการขาย เช่น เครื่องคอมพิวเตอร์ที่ไม่มียี่ห้อที่ประกอบขายกันสดๆ ราคาจะถูกกว่าแต่ท่านอาจต้องมีความมั่นใจในการแก้ปัญหาด้วยตัวเองระดับหนึ่ง ใน กรณีนี้ท่านควรหาร้านที่ดูน่าเชื่อถือและจริงใจกับลูกค้ามากกว่าการหาร้านที่ถูกที่สุด เพราะเวลามีปัญหาแล้วไม่คุ้มกัน

P ที่ห้า Product Services หรือการบริการ ความจริงควรใช้คำว่า Customer Services หรือ การบริการลูกค้าจะเข้าท่ากว่าแต่ไม่ได้ขึ้นต้นด้วยตัว P ผลิตภัณฑ์ที่ดีถ้าปราศจากการบริการ ที่ดีอาจกลายเป็นขยะในถังได้ง่ายๆ สำหรับผู้ที่ไม่ประสงค์จะเจียดหัวสมองมาศึกษาเรื่องยุ่งๆ และไม่ต้องการเพิ่มภาระในการดำเนินชีวิตควรเน้นหัวข้อนี้ การบริการลูกค้านั้นเริ่มจากก่อนขายจนถึงหลังการขาย ผู้ขายที่ดีควรจะให้คำแนะนำที่เป็นประโยชน์ต่อผู้ซื้ออย่างเปิด เผยตรงไปตรงมาเพื่อช่วยเป็นข้อมูลในการตัดสินใจ เวลาขายก็นำสินค้าที่มีคุณภาพมาให้ หลังจากซื้อไปแล้วเวลาลูกค้ามีปัญหาก็ยินดีช่วยเหลือ การเลือก ซื้อจากร้านใหญ่หรือจากตัวแทนอาจมีความน่าเชื่อถือว่าจะไม่ถูกหลอกและมีบริการหลังการขาย เท่าที่ประสบมาก็มีร้านเล็กๆ หลายร้านที่ให้บริการที่ดีและเป็นกันเอง (ตามประสา SME ที่เจ้าของลงมือเอง) ในขณะที่ก็มีหลายร้านมองลูกค้า (ที่ยังอ่อนในวงการ) ว่าเป็นบุคคล ที่น่าเอาเปรียบ เครื่องคอมพิวเตอร์โดยทั่วไปไม่เสียง่ายแต่จุกจิกและต้องรู้เทคนิคมากมาย แต่ถ้าเสียขึ้นมาจริงๆ ก็อาจยุ่งยากเอาการ

ทั้งหมดที่กล่าวมาคือ 5 P สูตรสำหรับการเลือกซื้อเครื่องคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคล ซึ่งหวังว่าคงจะเป็นประ-โยชน์กับท่านผู้อ่านบ้างโดยเฉพาะผู้ที่กำลังจะซื้ออยู่พอดี อย่างไรก็ตามสิ่งที่ควรทำเพิ่มเติมคือซื้อนิตยสารคอมพิว-เตอร์ของไทยและถ้าเป็นไปได้ก็ซื้อของนอกด้วย เพื่อมาดูโฆษณา บทวิจารณ์ หรือทดสอบเครื่อง เปรียบเทียบราคา และศึกษาคุณสมบัติของเครื่องรุ่นต่างๆ ส่วนใดไม่เข้าใจก็สอบถามผู้รู้หรือไม่ก็ไปสอบถามผู้ขายที่ร้านเลย สุดท้ายสำหรับท่านที่กำลังจะเสียเงินซื้อผมขออวยพรให้ท่านสุขกายสบายใจหลังการซื้อนะครับ