แรกเริ่มเดิมทีนั้น ริก้า ดีล่า สาวสวยแม่ลูกสองคนนี้ตั้งใจจะให้เวลากับ SOTHEBY'S สาขาเมืองไทยเป็นเพียงแค่งาน Part Time เท่า นั้นแต่พอลงมือทำเข้าจริงๆ พาร์ทไทม์ที่ใช้ออฟฟิศเป็นบ้านก็กลับมีงาน เข้ามาอย่างต่อเนื่อง จนต้องเปิดบริษัทเป็นทางการที่โรงแรมสุโขทัยเมื่อ ต้นเดือนตุลาคม 2542 ที่ผ่านมา ปัจจุบันบริษัทประมูลศิลปะวัตถุ ที่ใหญ่และเก่าแก่ในโลกมีอยู่ด้วยกัน 2 บริษัทใหญ่ๆ คือ SOTHEBY'S และ CHRISTIE'S ทั้ง 2 บริษัทก่อตั้งขึ้นมาในกรุงลอนดอน ประเทศอังกฤษ มานานกว่า 200 ปี และได้มาเปิดสาขาในประเทศไทยไปแล้วทั้ง 2 บริษัท โดย CHRISTIE'S ประเทศไทย เปิดตัวไปเมื่อปี 2540 ทั้ง 2 บริษัทมีสินค้าที่เอาออกมาประมูลเหมือนๆ กัน เป้าหมายกลุ่มลูกค้าก็จะคล้ายๆ กัน ขึ้นอยู่กับว่าใครจะสามารถหาของที่ดีที่สุดมาประมูลกัน

ความจริงแล้วก่อนหน้านั้นประมาณกลางปี 2540 SOTHEBY'S ก็ได้เปิดตัวไปแล้วเงียบๆ ในเมืองไทย โดยมีริก้า ดีล่า เป็นผู้รับผิดชอบ

"ริก้ารู้จักกับคนของ SOTHEBY'S มาก่อนตอนนั้นเพิ่งคลอดลูกคน ที่ 2 เขาก็โทรมาชวน ก็บอกเขาว่าลูกยัง เล็กขอทำเป็นพาร์ทไทม์นะ เพราะตัวเองเชื่อว่าผู้หญิงทำงานเป็นสิ่งที่สำคัญที่ สุดแต่ไม่น่าสำคัญไปกว่าลูก และวัยของ เขาเป็นวัยที่กำลังต้องการเรามาก ริก้าอยากมีเวลากับลูกๆ 2 คน ซึ่งเขาก็เข้าใจ ริก้าก็โอเค เพราะคิดว่างานประมูลในเมืองไทยลูกค้าคงมีไม่มากนัก"

นั่นคือสิ่งที่เธอคิดในตอนแรก และตัดสินใจทำงานโดยเปิดบ้านเป็นออฟ ฟิศ ทำงานไปด้วยเลี้ยงลูกไปด้วย ริก้าผู้หญิงวัย 33 ปีคนนี้เป็นลูกครึ่งฟิลิปปินส์ ญี่ปุ่นที่เกิดในเมืองไทยเป็นภรรยา ของ ศรัณยู เตชะวิบูลย์ เป็นแม่ที่น่ารักของหนุ่มน้อย แก็บบี้ กับรีโอ วัย 4 ขวบและ 2 ขวบครึ่ง เธอเรียนจบทางด้านเศรษฐศาสตร์มาจากประเทศญี่ปุ่น หลังจากนั้นก็เข้าไปเป็นลูกน้องของเกริก เกียรติ ชาลีจันทร์ อดีตกรรมการผู้จัดการใหญ่ธนาคารกรุงเทพฯ พาณิชย์การฝ่ายสินเชื่ออยู่ 2 ปี ก่อนที่จะไปทำงานทางด้านประชาสัมพันธ์ของโครงการ สันติบุรีที่สมุย และสันติบุรีเชียงราย ให้กับ สันติ ภิรมย์ภักดี จนกระทั่งเกิดเหตุการณ์ซัดดัมบุก เมื่อปี 2533 ทำให้งานขายที่ดินในโครงการตกลงฮวบฮาบ เลยลาออกมาทำธุรกิจทางด้านขายจิวเวลรี่อยู่ประมาณ 6-7 ปี ก่อนจะลาออกมาคลอดลูกคนแรก

เพราะทำธุรกิจเกี่ยวกับเรื่องของสวยๆ งามๆ มานานกับลูกค้ากลุ่มหนึ่ง ซึ่งมีฐานะงานใหม่ของเธอ จึงไม่ยากและ สนุกมากหน้าที่ของเธอในช่วงแรกๆ ของ การทำงานก็คือคอยส่งแค็ตตาล็อกให้กับ ลูกค้าที่สนใจ ส่วนลูกค้าคนใดที่จะเข้า ร่วมประมูลก็จะจัดการให้ หรือใครมีของมาเสนอก็จะติดต่อผู้เชี่ยวชาญของบริษัทมาดู แต่ต่อมาลูกค้าที่เธอเคยคิดว่าน่าจะมีเพียงกลุ่มเดียวก็ขยายตัวเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ โดยเฉพาะหลังจากเกิดวิกฤติ ทางด้านการเงิน บรรดาเศรษฐีต่างๆ ก็ต่างพากันเอาสินค้าเก่าเก็บของรักของหวงมาปล่อยขายโดยการประมูล และในขณะเดียวกันก็ทำให้เศรษฐีตัวจริงก็ฉวยโอกาสที่จะประมูลของที่ตัวเองอยากได้เก็บไว้เป็นสมบัติเช่นกัน เมื่อคนไทยเริ่มรู้จักการประมูลและเข้ามาใช้บริการเยอะขึ้น ดังนั้นทางริก้าก็ได้เสนอทางบริษัทแม่ขอเปิดสาขาอย่างเป็นทางการขึ้นที่เมืองไทยเป็นครั้งแรก

สินค้าหลักๆ ของ SOTHEBY'S เช่น ภาพเขียน ศิลปะวัตถุ เครื่องเงิน เฟอร์นิเจอร์ ไวน์ จิวเวลรี่ รวมทั้งตุ๊กตาหมีที่มีค่าควรแก่การสะสมในคอลเลกชั่น ต่างๆ การประมูลในแต่ละครั้งของบริษัท ไม่ได้จำกัดอยู่ที่มหาเศรษฐีเท่านั้นเนื่อง จาก 50% ของทรัพย์สินที่นำมาประมูลในแต่ละปีมีมูลค่าต่ำกว่า 5,000 เหรียญ แต่สินค้าบางรายการก็มีการประมูลกันในราคาที่สูงมากเช่น รูปภาพของมาริลิน มอนโร ที่ทำราคาได้สูงถึง 11 ล้านเหรียญ หรือการประมูลกระเป๋าถือของ มาดอนน่า ดารานักร้องชื่อดัง เมื่อปีที่แล้วใบละ 1 พันเหรียญเพิ่มสูงขึ้นเป็น 5,000 เหรียญ

"สินค้าใหม่ที่ SOTHEBY'S เพิ่งเริ่มให้มีการประมูลในปีที่แล้ว และได้รับความนิยมอย่างมากคือเสื้อผ้าในยุคซิกตี้ของกุชชี่ ซึ่งในตอนนี้ คนที่ฮอลลีวู้ดเขาจะเริ่มสะสมกัน สมัยก่อนเขาจะขายที่ฟรีมาร์เก็ต แต่ตอนนี้มันกลายเป็นสิ่งที่แพงพอที่จะเอามาใช้ในการประมูล ของที่คนสะสมไม่จำเป็นที่จะต้องเป็นของแพงตลอด แม้แต่กล่องไม้ขีดไฟ ที่เราคิดว่าวันนี้ไม่มีราคาอีกหลายๆ ปีข้างหน้าอาจจะเป็นของที่มีราคาก็ได้เราดูไม่ออก คนที่อยู่ในธุรกิจนี้เขาจะมองออก เขาสามารถคาดการณ์ ได้ "

ปัจจุบัน SOTHEBY'S เปิดทำการประมูลใน 19 ประเทศ และเปิดสาขา ของบริษัทใน 46 ประเทศทั่วโลก ในเมือง ไทยเองนั้นปัจจุบันจะเป็นเพียงสาขาแต่ยังไม่ได้มีการเปิดประมูลเพราะทางบริษัท แม่มองว่าตลาดยังไม่ยิ่งใหญ่พอ

"การทำงานของริก้าเองในขณะนี้ จะเริ่มจากวิธีการขายแค็ตตาล็อกของสินค้า ที่จะทำการประมูลราคาประมาณเล่มละ 1,500 บาท ลูกค้าก็จะดูสินค้าได้ในหนังสือเล่มนั้น ถ้าเขาสนใจรายการไหน เขาก็จะขอรายละเอียดเพิ่มเติมจากเรา หนังสือทุกเล่มก็จะมี Absentee Bid Form สำหรับคนที่ไม่ได้บินไปประมูล กรอกรายละเอียดในนั้นว่าต้องการของรายการไหนราคาเท่าไหร่ ราคาขั้นต้นต้องไม่ต่ำกว่าที่เรากำหนดไว้ ของทุกชิ้นที่ประมูลได้ต้องจ่ายค่าพรีเมียมให้เราอีก 15% เราเองต้องขอหมายเลขบัญชีจากแบงก์ของเขาเพื่อจะได้เช็กได้ว่ามีเงินให้จริง เพราะว่ามันยุ่งยากมากถ้าคุณบิดแล้วคุณไม่ซื้อ ทางกฎหมายเราเรียกฟ้องได้"

การประมูลครั้งต่อไปประมาณต้นเดือนพฤศจิกายนที่ฮ่องกงนั้น จะเป็นการประมูลนาฬิกา ซึ่งสินค้าเด่นๆ ก็จะเป็นนาฬิกาของ PATEK PHI-LIPPE, ROREX, PIAGET ล็อตเด่นๆ คือ PATEK PHILIPPE ซึ่งเพิ่งทำออกมาเป็นของใหม่ มีอยู่ไม่เกิน 10 เรือน ราคาเริ่มต้นที่ประมาณ 1 ล้านบาทขึ้นไป 2.5 ล้านบาท ส่วนในเดือนธันวาคมปลายปีนี้ก็จะมีงานประมูลครั้งใหญ่อีก 2 งานที่ลอนดอน และนิวยอร์ก

เมื่อมีการเปิดบริษัทขึ้นเป็นทางการมีการลงข่าว ลงโฆษณาในเมืองไทยทำให้คนรู้จัก SOTHEBY'S ริก้าบอกว่าต่อไปคงจะทำเป็นพาร์ทไทม์ไม่ได้แล้ว งานจะยิ่งเข้ามามากขึ้น ทั้งๆ ที่ช่วงเวลาบ่าย 3 โมงเย็นถึง 4 โมงเย็นเป็นเวลาที่เธอต้องการกลับไปอยู่กับลูกมากที่สุด ดังนั้นงานหนักของเธออีกอย่างหนึ่งในวันนี้คือต้องจัดการเวลาให้กับครอบ ครัวให้ลงตัวที่สุด