ในยุคที่ยังไม่มีการใช้เงินตรา เพื่อการค้า การแลกเปลี่ยนสิ่งของเป็นรูปแบบการค้า
เพียงรูปแบบเดียว ที่ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวาง
แม้ว่าในปัจจุบันเทคโนโลยีชั้นสูงจะได้รับการพัฒนาไปอย่างไม่หยุดยั้งก็ตาม
ระบบการค้าแบบแลกเปลี่ยนตามแนวคิดดั้งเดิมกำลังหวนกลับมามีบทบาทอีกครั้ง
ด้วยเหตุนี้บริษัทบาร์เทอร์คาร์ด (Bartercard) จึงถือกำเนิดขึ้นครั้งแรกในออสเตรเลีย
เมื่อปี 2534 และปัจจุบัน เป็นผู้ให้บริการระบบแลกเปลี่ยนสินค้า และบริการโดยไม่ต้องใช้เงินสด ที่ใหญ่ และเติบโตเร็วที่สุดในโลก
มีแฟรนไชส์ 47 แห่งใน 9 ประเทศทั่วโลก มีสมาชิกกว่า 45,000 ราย สร้างมูลค่าการค้ากว่า
400 ล้านเหรียญสหรัฐต่อปี
ในประเทศไทยบาร์เทอร์คาร์ดได้เข้ามาดำเนินธุรกิจเมื่อกลางปี 2541 ปัจจุบันถือว่าประสบความสำเร็จในระดับ ที่น่าพอใจ
"จากเดือนแรก ที่เรามี directory แค่ 2 แผ่น ตอนนี้มีเป็นเล่มๆ เลย
หมายความว่าสมาชิกเพิ่มขึ้นจากไม่กี่ราย ปัจจุบันมี 540 รายแล้ว ยอดเทรดดิ้งเดือนแรกเพียง
3 แสนบาท แต่เดือนสิงหาคม ที่ผ่านมา มีสูงถึง 25 ล้านบาท ฉะนั้น มีการเติบโตขึ้นอย่างสม่ำเสมอ"
เกรแฮม เบรน กรรมการผู้จัดการบาร์เทอร์คาร์ด ประจำประเทศไทยกล่าว
บาร์เทอร์คาร์ดทำหน้าที่เป็นผู้เก็บ ข้อมูลของสมาชิก และเป็นตัวกลางในการดำเนินธุรกิจ
โดยใช้หน่วยแลกเปลี่ยนเป็น "เทรดบาท" (Trade Baht) เพื่อกำหนดมูลค่าในการดำเนินธุรกิจกับสมาชิกอื่นๆ
ผ่านระบบแลกเปลี่ยนของบาร์เทอร์คาร์ด ที่เชื่อมโยงเครือข่าย
ด้วยวิธีดังกล่าว สมาชิกจะมีโอกาสพบคู่ค้าใหม่ ขณะเดียวกันช่วยลด การใช้เงินสดโดยไม่จำเป็นด้วยการใช้สินเชื่อปลอดดอกเบี้ยจากบาร์เทอร์คาร์ด
และการใช้จ่ายผ่านบัตรบาร์เทอร์คาร์ดแทนการใช้เงินสด
สิ่งแรก ที่บาร์เทอร์คาร์ดต้องการ คือ เข้าไปช่วยเหลือสมาชิกในการลดการใช้เงินสด และช่วยลดต้นทุนในการขาย
ซึ่งภายในช่วงวิกฤติเช่นนี้สมาชิกสามารถอยู่รอดได้
"ยอมรับว่าเราเติบโตได้ดีในช่วงวิกฤติ ส่วนหนึ่งเกิดจากบริษัท ที่ต้องการ
ความช่วยเหลือมาร่วมกับเรามากขึ้น แต่จริงๆ เราช่วยทั้งบริษัท ที่มีปัญหา และไม่มีปัญหา
และถึงแม้ว่าเศรษฐกิจกำลังฟื้นตัวบรรดาธุรกิจต่างๆ คงจะไม่ได้รับการช่วยเหลือจากสถาบันการเงิน
ดังนั้น การเติบโตของเราน่าจะดีขึ้นต่อไป" เบรนบอก
เมื่อเป็นเช่นนี้บริษัทจึงมีแผนขยายสำนักงานออกไปจากปัจจุบันมี 5 แห่งให้เป็น
10 แห่งในอีก 4 ปีข้างหน้า "ส่วนอีก 2 ปีข้างหน้าเราคาดว่าจะมีสมาชิกเพิ่มเป็น
2,000 ราย" อีกทั้งยังจะขายแฟรนไชส์ให้กับผู้ที่สนใจธุรกิจบาร์เทอร์คาร์ดอีกด้วย
ปัจจุบันไม่ว่าธุรกิจภาคไหนๆ เงินสดมีความหมายที่สุด ดังนั้น บาร์เทอร์คาร์ดจึงเป็นทางเลือกหนึ่ง ที่ต่อลมหายใจ
ให้ธุรกิจอยู่รอดได้
