Millionaire เป็นหนังสือว่าด้วยการเงินการธนาคารในยุคบุกเบิกของฝรั่งเศส บอกเล่าผ่านชีวประวัติของจอห์น ลอว์ (John Law) ชาวสกอตที่สร้างธนาคารแห่งแรกในฝรั่งเศส ช่วงศตวรรษที่ 18 ลอว์เป็นผู้บุกเบิกทางด้านการเงินสมัยใหม่ และเป็นผู้ช่วยให้บ้านเกิดของตนรอดพ้นจากการล้มละลาย รวมทั้งสร้างความมั่งคั่งให้กับพลเมืองทั่วไปอย่างที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน เขาจึงเป็นบุคคลที่ทรงอิทธิพลคนหนึ่งในยุโรปทีเดียว

จากวีรบุรุษสู่คนบาป

เรื่องราวของจอห์น ลอว์ เกี่ยวพันกับอำนาจของเครดิตและการลงทุน ขณะเดียวกันก็เป็นเรื่องราวความล้มเหลวครั้งใหญ่ในท้ายที่สุด เพราะในปี 1720 กิจการธนาคารอายุสี่ปีที่ลอว์สร้างขึ้นก็ต้องพับฐานไป

กลีสันผู้เขียนหนังสือความยาวกว่า 300 หน้านี้กล่าวถึงลอว์ว่าเป็นนักอุดมคติคนหนึ่ง ซึ่งใช้ความสามารถในการคิดคำนวณความเป็นไปได้เชิงสถิติสร้างโชคให้กับตนเองได้สำเร็จ แต่สิ่งที่ลอว์ทำไม่ได้มุ่งหวังเงินทองหรืออำนาจ แรงผลักดันที่ส่งให้เขาคิดสร้างธนาคารขึ้นก็คือ ความคิดที่ว่าการมีเงินที่จำกัดในการแลกเปลี่ยนเป็นการจำกัดโอกาสในการสร้างความมั่งคั่งและความสุขด้วย

อย่างไรก็ตาม ลอว์มองโลกในแง่ดีเกินไป เพราะแม้เขาจะประสบความสำเร็จในระยะแรก แต่สิ่งที่เขาลืมหรือมองข้ามไปก็คือความอ่อนแอของมนุษย์ กล่าวคือมนุษย์นั้นปรารถนาที่จะหาเงินให้ได้มากที่สุดโดยลงแรงให้น้อยที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ มนุษย์มีสัญชาตญาณตามฝูง เก็บสะสมเมื่อถูกคุกคาม ช่างตื่นตระหนกเมื่อความมั่นใจสั่นคลอน บุคลิกลักษณะพื้นฐานที่ควบคุมไม่ได้เหล่านี้เองเมื่อผนวกกับโศกนาฏกรรมจากกาฬโรคได้ทำร้ายลอว์ในที่สุด

Millionaire นับเป็นเรื่องราวชีวประวัติของคนสำคัญในแวดวงการเงินการธนาคารยุคบุกเบิก มีบทเรียนให้ศึกษามากมาย ทั้งเรื่องการปฏิรูประบบภาษี การใช้เทคนิคการตลาดและการโฆษณาชวนเชื่อที่ล้ำหน้ายุคสมัยนับร้อยปี