การส่งบุตรหลานไปศึกษาในต่างประเทศ กำลังเป็นกระแสวัฒนธรรมที่ย้อนกลับมาได้รับ
ความนิยมอีกครั้งหลังจากที่ปราฏการณ์ดังกล่าว ลดระดับลงไปในช่วงที่เกิดภาวะวิกฤติเศรษฐกิจ
ในช่วงที่ผ่านมา
ความเชื่อที่ว่าการศึกษาในต่างประเทศจะเป็นส่วนช่วยเสริม ให้บุตรหลานมีความรู้ความสามารถสูงขึ้น
โดยเฉพาะอย่างยิ่งในส่วน ของภาษาอังกฤษและภาษาต่างประเทศอื่นๆ ดำเนินไปท่ามกลางข้อเคลือบแคลงสงสัยในคุณภาพ
และมาตรฐานของระบบการศึกษาภายในประเทศอย่างไม่อาจหลีกเลี่ยง
หลังจากที่โรงเรียนจากต่างประเทศได้เข้ามาขยายตลาดในประเทศไทยด้วยการจัดนิทรรศการด้านการศึกษา
เชิญชวนให้ ผู้ปกครองส่งบุตรหลานเข้าศึกษาในสถานศึกษาเหล่านี้มาตลอดระยะเวลาที่ผ่านมา
ล่าสุดสมาคมโรงเรียนนานาชาติแห่งประเทศไทย (ISAT) และกรมส่งเสริมการส่งออกกำลังผนึกกำลังเพื่อทัดทานปรากฏ
การณ์ดังกล่าว
นิทรรศการการศึกษานานาชาติ 2001 ถูกจัดขึ้นในช่วงต้นเดือนมีนาคมที่ผ่านมา
นับเป็น กิจกรรมของ ISAT ที่มีความเป็นรูปธรรมและนำเสนอต่อสาธารณะเป็นครั้งแรก
ในช่วงเวลากว่า 7 ปีที่ก่อตั้งขึ้นมา และยังเป็นกิจกรรมที่ได้ประสานความร่วมมือกับกรมส่งเสริมการส่งออก
กระทรวงพาณิชย์ภายใต้ความพยายามที่จะหนุนนำให้การศึกษานานาชาติในประเทศไทยพัฒนา
สู่การเป็นศูนย์กลางการศึกษาในระดับภูมิภาคด้วย
ข้อเท็จจริงอันน่าสนใจที่เกิดขึ้นในช่วงที่ผ่านมา อยู่ที่นักลงทุนจากต่างประเทศจำนวนมาก
ได้เข้ามาลงทุนเปิดโรงเรียนนานาชาติ ด้วยการซื้อสิทธิในลักษณะของ franchise
โรงเรียนที่มีชื่อเสียงโด่งดังจากประเทศอังกฤษ โดยอาศัยชื่อเสียงที่โดดเด่นและประวัติศาสตร์อันยาวนาน
รวมถึงมาตรฐานการศึกษาของโรงเรียนเหล่านี้ เป็นแรงดึงดูดสำคัญ
ขณะเดียวกัน โรงเรียนจากต่างประเทศได้เข้ามาขยายตลาดในประเทศไทยด้วยการจัดนิทรรศการด้านการศึกษา
เพื่อให้ข้อมูลและเชิญชวนให้ผู้ปกครองส่งบุตรหลาน เข้าศึกษาในสถานศึกษาเหล่านี้มาอย่างต่อเนื่องในช่วงก่อนหน้านี้
โดยกิจกรรมดังกล่าวนอกจากจะดำเนินการผ่านเครือข่ายของบริษัทตัวแทนในประเทศไทยแล้ว
บ่อยครั้งหน่วยงานในภาครัฐที่โรงเรียนเหล่านี้สังกัดยังได้เข้ามามีส่วนร่วมและทำหน้าที่ในการประชาสัมพันธ์
ในฐานะที่การให้บริการด้านการศึกษาเป็นประหนึ่ง สินค้าประเภทหนึ่ง
แม้ว่า ม.ล.ปริยดา ดิศกุล นายกสมาคมโรงเรียนนานาชาติแห่งประเทศไทย (ISAT)
จะกล่าว ถึงเป้าหมายการจัดนิทรรศการการศึกษานานาชาติ 2001 ของ ISAT ในครั้งนี้
ว่าเป็นไปเพื่อให้ข้อมูลเกี่ยวกับระบบการเรียนการสอนในโรงเรียนนานาชาติในประเทศไทยอย่างเป็นด้านหลัก
แต่ข้อเท็จจริงประการหนึ่งก็คือ การจัดนิทรรศการครั้งนี้ เป็นการสะท้อนความพยายามที่จะทัดทานกระแสการส่งบุตรหลาน
ไปศึกษาในโรงเรียนในต่างประเทศไปในคราวเดียวกันด้วย
สมาคมโรงเรียนนานาชาติแห่งประเทศไทย (The International Schools Asso-ciation
of Thailand : ISAT) ก่อตั้งขึ้นในปี 2537 โดยมีวัตถุประสงค์หลักด้านหนึ่งเพื่อเป็นกลไก
ในการเชื่อมประสานระหว่างโรงเรียนนานาชาติ ในประเทศไทย ขณะเดียวกันก็ทำหน้าที่เป็นองค์กรกลางในการติดต่อประสานกับกระทรวงศึกษาธิการ
ซึ่งเป็นผู้กำหนดนโยบายและหน่วย งานของรัฐอื่นๆ โดยบทบาทสำคัญของ ISAT ในช่วงเวลาที่ผ่านมา
อยู่ที่ความพยายามในการ ผลักดันให้มีการปฏิรูปการศึกษาในประเทศ ไทยด้วย ความพยายามในการเผยแพร่ข้อมูลข่าวสารเกี่ยวกับประเด็นว่าด้วยการศึกษา
ทั้งจากแหล่งข้อมูลในประเทศและต่างประเทศระหว่างสมาชิก ส่งผลให้นอกจาก ISAT
จะมีการประชุมสมาคมประจำปี เพื่อเป็นเวทีในการ แลกเปลี่ยนทัศนะและข้อมูลต่อกันแล้ว
ISAT ยังได้จัดกิจกรรมที่เกี่ยวเนื่องถึงการพัฒนาศักยภาพคณาจารย์ของโรงเรียนสมาชิก
ความร่วมมือระหว่าง ISAT และกรมส่ง เสริมการส่งออก หลังจากการจัดนิทรรศการใน
ครั้งนี้แล้ว ยังประกอบด้วยการจัด road show เพื่อประชาสัมพันธ์โรงเรียนนานาชาติในประเทศไทยในต่างแดน
โดยมีเป้าหมายอยู่ที่กลุ่มผู้ปกครอง ซึ่งเป็นผู้ประกอบการในภูมิภาค ตะวันออกไกล
โดยจะเริ่ม road show ที่ไต้หวัน และจีน ขณะเดียวกันก็พยายามขยายตลาดเข้า
ไปสู่กลุ่มเป้าหมายซึ่งเป็นนักลงทุนจากประเทศ ตะวันตกในเมียนมาร์ด้วย
ในทัศนะของ ISAT ผู้ประกอบการจำนวนมากคำนึงถึงสถานศึกษาสำหรับบุตรหลานของเจ้าหน้าที่ในฐานะปัจจัยในการลงทุน
ด้วย ซึ่ง ISAT เชื่อว่าภูมิศาสตร์ของประเทศไทย สามารถพัฒนาไปสู่การเป็นศูนย์กลางการศึกษานานาชาติได้อย่างไม่ยากนัก
หากแต่ต้อง มีการนำเสนอข้อมูลและประชาสัมพันธ์พอสมควร
ความพยายามดังกล่าวจะประสบผลสำเร็จอย่างไร เป็นสิ่งที่น่าสนใจติดตามไม่ใช่น้อย
และอาจเป็นปัจจัยผลักดันให้เกิดการปฏิรูปการศึกษาทั้งระบบในประเทศไทย ที่หลายฝ่ายกำลังถกเถียงและเร่งเร้าให้เกิดขึ้นด้วย
