เวลานี้ ชุมพล ณ ลำเลียง มีของเล่นชิ้นใหม่ที่เขาเหน็บเอวไว้ตลอด ผู้คนที่ช่างสังเกตย่อมจะเห็นว่าเป็นของที่เขาชอบเป็นพิเศษ แต่ไหนแต่ไรมาเขาไม่เคยต้องเหน็บโทรศัพท์มือถือเช่นคนอื่น

ของเล่นชิ้นนี้เป็นโทรศัพท์ไร้สายขนาดใหญ่กว่าทั่วไปเล็กน้อย ดังนั้นเมื่ออยู่ที่เอวของคนตัวเล็ก ย่อมจะสังเกตเห็นง่าย คนใกล้ชิดบอกว่าเขาได้สิ่งนี้มาเมื่อประมาณกลางปี ก่อนที่จะได้รับแต่งตั้งเป็นประธานบริษัท Singapore Telecom ไม่นาน มันเป็นโทรศัพท์ไร้สายรุ่นใหม่ที่มีฟังก์ชันมากมาย ที่สำคัญเป็น PDA ด้วย (PDA กลายเป็นอุปกรณ์ภาคบังคับประจำตัวของผู้บริหารระดับสูงของเครือซิเมนต์ไทยไปแล้วเวลานี้)

"ผู้จัดการ" ซึ่งติดตามชุมพลไปงานสำคัญๆ เสมอ สังเกตในวันแถลงข่าวบริษัทในเครือ Temasak Holding ของสิงคโปร์ ร่วมทุนในธุรกิจอสังหาริมทรัพย์กับกลุ่มเจริญ สิริวัฒนภักดี นั้นเขาไปเป็นสักขีด้วย เวลาว่างๆ เขาก็เล่นของชิ้นนี้

แต่มิได้มีความหมายว่าตำแหน่งประธานกรรมการ Singtel ที่มิใช่คนสิงคโปร์คนแรก จะมีความหมายเช่นเดียวกับของเล่นจาก Singtel แม้ว่าเขาจะบอกว่าตำแหน่งนี้ก็คล้ายๆ ดร.เชาวน์ ณ ศีลวันต์ ประธานกรรมการปูนซิเมนต์ไทย "เป็นประธานกรรมการ ไม่มีเงินเดือน มีแต่เบี้ยประชุม ตำแหน่งของผมก็เท่ากับ ดร.เชาว์ ถ้าเทียบกับที่ปูนแล้ว ผู้จัดการของเขาก็คือ ชุมพล เหมือนกับสื่อจะไปสัมภาษณ์ ดร.เชาว์เขาก็จะบอกว่าไม่เอา ให้คุณไปพูดกับชุมพล ผมก็เหมือนกัน ถ้าสื่อมาหาบอกอยากจะมาคุยเรื่อง Singtel ผมก็บอกว่ามาคุยกับผมทำไม ต้องไปคุยกับมร.ลี" เขาเน้น

"ประมาณสัก 2-3 ปีก่อน บอร์ด Singtel คิดว่าเขาทำธุรกิจในเอเชียมากขึ้น จึงขยายบอร์ด โดยเอาคนต่างชาติมาเป็น มีคนหนึ่งจากออสเตรเลีย แล้วก็มีผมจากประเทศไทย แล้วเขาก็ขยายต่อไปอีก ตอนนี้เขาก็มีคนอเมริกันด้วย กรรมการเขามี 11 คน เป็นต่างชาติ 4 คน" ชุมพลตอบคำถาม "ผู้จัดการ" เมื่อถามถึงต้นสายปลายเหตุ

อย่างไรก็ตาม ความเป็นจริงที่เกิดขึ้น ก็คือความสัมพันธ์ของธุรกิจรัฐบาลสิงคโปร์ มีความสัมพันธ์ของธุรกิจกับสำนักงานทรัพย์สินส่วนพระมหากษัตริย์มากขึ้นกว่าในอดีต (รายละเอียดเรื่องนี้ อ่านจากคอลัมน์หมายเหตุธุรกิจ นิตยสารผู้จัดการ ฉบับเดือนตุลาคม 2546)

เขามีความสัมพันธ์กับสิงคโปร์มากน้อยเพียงใด แล้วแต่ประเมิน อย่างน้อยในเชิงความคิดเขามองสิงคโปร์อย่างมีความหมาย "ต้องยอมรับว่าในภาคพื้นอาเซียน เขามีเงินเยอะที่สุด และเงินเหลือจากการลงทุนในประเทศสูง"

นอกจากนี้กรรมการคนหนึ่งที่เป็นคนสิงคโปร์มาเป็นกรรมการธนาคารไทยพาณิชย์ ในช่วงที่เขาเป็นประธานกรรมการบริหาร ก็ยังเป็นอยู่ ดร.วิชิต สุรพงษ์ชัย คนที่เขาชักชวนมาเป็นประธานกรรมการบริหารธนาคารไทยพาณิชย์ต่อจากเขา ปัจจุบันเป็นที่ปรึกษาของกลุ่มบริษัทในเครือเดียวกับ Singtel ด้วย

และอีกอย่างลูกชายคนหนึ่งของเขาก็ทำงานในประเทศสิงคโปร์

ความหมายที่เหมือนกันระหว่างของเล่นชิ้นใหม่กับประธาน Singtel น่าจะเป็นว่า ชีวิตคนที่อายุใกล้ 60 ปี หลงๆ ลืมๆ อยู่บ้างตามที่เจ้าตัวยอมรับ คงไม่เหงาอย่างแน่นอน