หนุ่มร่างท้วม ผิวคล้ำ พูดภาษาอังกฤษคล้องแคล่ว หากเจ้าตัวไม่บอกว่าเป็นคนไทย
ก็คงนึกว่าเป็นหนุ่มอินโดนีเซียหรือฟิลิปปินส์ หลายคนเคยพบเขา เมื่อเขาทำหน้าที่พิธีกรในงานสัมมนาบริการอินเตอร์เน็ตที่จัดขึ้นในช่วง
2-3 เดือนที่ผ่านมานี้
ทอม เครือโสภณ กำลังกลายเป็นหนึ่งในผู้ร่วมยุคอินเตอร์เน็ต ทอมไม่ได้เป็นหนึ่งในผู้บริหารของบริษัทให้บริการอินเตอร์เน็ตหรือทำธุรกิจไอที
แต่อาชีพของเขาคือ ผู้รับจัดสัมมนา
จริง ๆ แล้ว ทอมน่าจะใช้ชีวิตอยู่ที่สหรัฐอเมริกา เนื่องจากโอภาส เครือโสภณ
พ่อของเขาได้ย้ายครอบครัวไปตั้งรกรากที่สหรัฐฯ ตั้งแต่ทอมมีอายุได้เพียง
7 ขวบ ซึ่งพ่อของเขาเป็นผู้ก่อตั้งหนังสือพิมพ์เสรีชน หนังสือพิมพ์รายวันฉบับแรกของไทยในสหรัฐฯ
ส่วนธีระพร เครือโสภณ แม่ของเขาได้ลาออกจากตำแหน่งผู้อำนวยการโรงพยาบาลตำรวจคนแรกไปใช้ชีวิตต่างแดน
พร้อมกับลูกชายหญิง
หากไม่บังเอิญ ทอมได้นั่งดูทีวีที่กำลังถ่ายทอดการประกวดมิสยูนิเวิร์ส
หรือ นางงามจักรวาล สาวไทยคว้าตำแหน่งมาครอง ทำให้ทอมเกิดไอเดียทันทีว่าเมื่อบริษัทมิสยูนิเวิร์ส
ผู้จัดงานจะต้องส่งปุ๋ยกลับมาโชว์ตัวที่เมืองไทย จำเป็นต้องมีผู้ทำหน้าที่ประสานงาน
เพราะปุ๋ยนั้นแม้จะเป็นคนไทยแต่ก็ไปใช้ชีวิตที่สหรัฐฯ มานานและคนไทยก็ตื่นเต้นกับนางงามจักรวาลค่อนข้างมาก
ซึ่งทอมรู้ว่าเขาเหมาะสมที่สุดสำหรับภารกิจนี้
วันรุ่งขึ้นทอมเปิดสมุดโทรศัพท์ โทรติดต่อบริษัทมิสยูนิเวิร์สทันที พร้อมกับแนะนำตัวว่า
เป็นใครมาจากไหนมีอะไรให้เขาช่วยบ้าง และทอมก็สมหวัง เมื่อบริษัทมิสยูนิเวิร์สตอบตกลงให้เขาเป็นผู้จัดการส่วนตัวของปุ๋ยในการเดินทางมาโชว์ตัวที่เมืองไทย
ชื่อของทอมน่าจะเป็นที่รู้จักของคนไทยในฐานะผู้จัดการส่วนตัวของนางงามจักรวาล
หากอมรรัตน์ ศิริปรีชาพงษ์ อดีตภรรยาของทนง ศิริปรีชาพงษ์ "เสี่ย ป.
เป็ด" เจ้าของกิจการโรงแรมลิตเติ้ลดักส์ได้ขอซื้อลิขสิทธิ์การเป็นผู้จัดการส่วนตัว
โดยแลกเปลี่ยนกับเงินจำนวน 4 แสนเหรียญสหรัฐ ในช่วง 2 อาทิตย์ ที่ปุ๋ยเดินทางมาโชว์ตัวเมืองไทย
หลังจากบริษัทมิสยูนิเวิร์สตอบตกลง ทอมได้ส่วนแบ่ง 15% จากเงินก้อนนั้น และเขาก็บินกลับสหรัฐฯ
ทันที
"ผมไม่ประทับใจเลยกับการมาเมืองไทยครั้งแรก เพราะปัญหาหลายอย่าง และเมืองไทยในเวลานั้นยังล้าหลังอยู่มาก
คุณคิดดูในโรงแรมระดับ 5 ดาว แต่หาเครื่องแฟกซ์ไม่ได้เลย ตอนนั้นผมกลับไปและไม่คิดจะกลับมาเมืองไทยอีกเลย"
ทอมเล่าความรู้สึกในขณะนั้น
ทอมบินกลับไปใช้ชีวิตหนุ่มอเมริกันอีกครั้ง และจากการร่วมงานกับบริษัทมิสยูนิเวิร์สในครั้งนั้นทำให้โอกาสของเขาเปิดกว้างขึ้น
เพราะในช่วงที่เขาศึกษาในระดับปริญญาโท สาขาการตลาด มหาวิทยาลัย UNIVERSITY
OF CALIFORNIA LOS ANGELES หรือ UCLA เขามีโอกาสได้ทำงานเป็นผู้ดูแลอำนวยความสะดวกให้บิล
คลินตัน ประธานาธิบดีของสหรัฐฯ เมื่อครั้งที่ยังเป็นผู้ว่าการรัฐอาคันซอ
ที่ต้องเดินทางมาหาเสียงชิงตำแหน่งประธานาธิบดีของสหรัฐฯ ที่ฮอลลีวู้ด
หลังจากนั้นทอมมีโอกาสได้เป็นรองผู้อำนวยการฝ่ายหาเสียงให้กับริชาร์ด เรียดัน
ซึ่งสมัครชิงตำแหน่งนายกเทศมนตรีของแอลเอ และหลังจากริชาร์ด เรียดันได้ชัยชนะ
ทอมได้รับเลือกให้เป็นโฆษกประจำตัว ทำให้เขามีโอกาสต้อนรับตัวแทนจากรัฐบาลไทยที่เดินทางไปดูงานที่สหรัฐอเมริกา
และในช่วงนี้เองเขาได้รู้จากคำบอกเล่าของผู้ใหญ่ของไทยว่าเมืองไทยนั้นพัฒนามากขึ้น
ประกอบกับธุรกิจทัวร์อเมริกาของพี่ชายเขามีลูกค้าคนไทยมาใช้บริการไม่ได้ว่างเว้น
ทอมรู้ทันทีว่าคนไทยรวยขึ้น แต่ในความร่ำรวยนั้น คนไทยยังขาดแคลนความรู้อีกมาก
ทอมจึงจับเอาทั้งสองสิ่งมาบวกกันให้กลายเป็นโอกาสทางธุรกิจ และสิ่งที่เขามองเห็น
คือ ธุรกิจสัมมนา
"ผมเคยไปฟังสัมมนาของ ดร. เสรี วงษ์มณฑา มีคนฟังถึง 400 คน ผมหันไปถามคนที่เข้าฟังว่า
คุณมาฟังเพราะอะไร เขาบอกว่าบริษัทส่งมา ผมรู้ทันทีว่า คนไทยนั้นยังขาดความรู้อีกมาก
เพราะประเทศกำลังพัฒนา ไม่ว่าเป็นใครเขาก็ต้องยอมจ่ายเงินเพื่อนำความรู้มาพัฒนาองค์กรของเขา"
ทอมเล่า
เทคโนโลยี คือ หัวข้อที่ทอมเลือกในการจัดสัมมนาเพราะเขาเชื่อว่าคนไทยยังขาดผู้มีความรู้ในเรื่องเหล่านี้อีกมาก
"ปัญหาคืองานสัมมนาในไทยทุกวันนี้ คือ มีอยู่เป็นจำนวนมาก และบางหัวข้อที่จัดก็ซ้ำ
ๆ กันและบางงานก็ไม่ได้คุณภาพ แต่หากผมสามารถหาวิทยากรระดับแนวหน้าจากต่างประเทศมาบรรยาย
และเก็บเงินเท่ากับผู้จัดคนอื่น ผมคิดว่าไม่ใช่เรื่องยากที่จะทำ"
ทอมใช้ชื่อบริษัทแปซิฟิก เอจ ของพี่ชาย ซึ่งทำธุรกิจที่ปรึกษา และหาที่เรียนให้กับนักเรียนไทยที่ต้องการไปศึกษาต่อที่สหรัฐอเมริกา
เป็นบริษัทรับจัดสัมมนา
รูปแบบการรับจัดสัมมนาของทอมจะมีลักษณะเหมือนกับผู้ประสานงาน ทอมจะเป็นผู้ติดต่อหาลูกค้าเป้าหมายที่เป็นบริษัททำธุรกิจไอที
เช่น เทเลคอมเอเชีย กลุ่มสามารถ ล็อกซเล่ย์
หลังจากตกลงในเรื่องหัวข้อและรายละเอียดได้แล้ว ทอมจะติดต่อหาวิทยากร ซึ่งจะมีทั้งที่เป็นเจ้าของเทคโนโลยี
หรือมหาวิทยาลัยที่มีชื่อเสียงจากต่างประเทศมาเป็นผู้บรรยาย
"ผู้ผลิตสินค้าบางรายเขาก็อยากเผยแพร่ความรู้อยู่แล้วส่วนใหญ่เวลาเราเชิญเขามาบรรยายเขาก็ไม่คิดค่าใช้จ่าย
แต่ก็อาจมีโฆษณาสินค้าเขาบ้าง ซึ่งผมคิดว่าไม่ใช่ปัญหาเพราะเรามีสิทธิที่จะไม่ซื้อสินค้าของเขา"
ทอมเล่า
ทอมทำหน้าที่สารพัดอย่าง เพราะทีมงานของทอมมีเขาเพียงคนเดียว ในงานสัมมนาทอมจึงมีหน้าที่เป็นพิธีกร
และสอนงานให้กับเจ้าหน้าที่ของบริษัทลูกค้า
งานแรกที่เขาได้พิสูจน์ฝีมือ คือ การจัดสัมมนาเกี่ยวกับดาวเทียม ซึ่งมี
ดร.สุธีย์ อักษรกิตย์ ผู้เชี่ยวชาญทางด้านดาวเทียม จากกระทรวงคมนาคมเป็นหัวเรี่ยวหัวแรง
ซึ่งทอมได้เชิญบริษัท ทีอาร์ดับบลิว ทำธุรกิจทางด้านดาวเทียมมาบรรยายให้ฟรีและติดต่อบุญยง
ว่องวานิช เป็นสปอนเซอร์ออกค่าใช้จ่ายในการสัมมนา
ดูเหมือนโชคจะเข้าข้างเขา ในยุคโรคคลั่งอินเตอร์เน็ตไทยกำลังระบาด ในช่วง
2-3 เดือนที่ผ่านมาทอมได้รับมอบหมายจากเอกชนที่เป็นผู้ให้บริการอินเตอร์เน็ต
หรือ "อินเตอร์เน็ตเซอร์วิส โพรไวเดอร์" หลายแห่งให้เป็นผู้จัดสัมมนาเกี่ยวกับอินเตอร์เน็ต
ไม่ว่าจะเป็นงานสัมมนาของกลุ่มสามารถ ที่จัดขึ้นในเดือนกุมภาพันธ์ ที่โรงแรมอิมพีเรียล
รวมทั้งงานสัมมนา ที่จัดขึ้นโดยบริษัทล็อกซเล่ย์ อินฟอร์เมชั่น หนึ่งในผู้ให้บริการอินเตอร์เน็ตอีกรายของไทย
ภายใต้หัวข้อ DOING BISINESS ON THE INTERNET มีวิทยากรจาก UCLA เป็นผู้บรรยาย
เมื่อวันที่ 6-7 มีนาคมที่ผ่านมา ซึ่งเก็บค่าสัมมนา 15,000 บาทต่อคน
ปรากฎว่าในงานนี้ มีผู้มาเข้าฟังมากกว่า 200 คน ซึ่งทอมเล่าว่าเกินเป้าหมายที่ตั้งไว้
เพราะเขาคาดหมายว่าจะมีเพียงแค่ 150 คนเท่านั้น
นั่นเท่ากับว่าชั่วเวลา 2 วัน ทอมมีรายได้จากการสัมมนาไม่ต่ำกว่า 3 ล้านบาท
!
จากการสอบถามผู้เข้าฟังสัมมนา ไม่ได้มีเฉพาะผู้บริหารหรือ เจ้าของธุรกิจเท่านั้น
แต่ยังมีคนทั่วไปที่ยอมจ่ายเงินนับหมื่นบาท เพราะอยากรู้ว่าอินเตอร์เน็ตคืออะไรและทำธุรกิจได้จริงหรือไม่
ยิ่งไปกว่านั้นในช่วงปลายเดือนมีนาคม ยังมีงานสัมมนาที่เกี่ยวกับอินเตอร์เน็ตอีกเป็นระลอกโดยผู้จัดรายอื่น
ไม่ว่าจะเป็นงานที่ทางเน็คเทค ผู้ให้บริการอินเตอร์เน็ตรายแรกของไทยที่ร่วมกับหนังสือพิมพ์บางกอกโพสต์
และจะมีงานสัมมนาอินเตอร์เน็ตกับธุรกิจค้าปลีก ยังไม่รวมถึงในช่วงวันที่
28 กุมภาพันธ์ที่ผ่านมา หนังสือพิมพ์ไฟแนนเชียลเดย์ ก็ได้จัดงานสัมมนาอินเตอร์เน็ตกับธุรกิจการเงินผ่านพ้นไป
สำหรับทอมแล้วเขามองว่า โอกาสของเริ่มขึ้นแล้วในประเทศไทย ซึ่งมีการขยายตัวทางเศรษฐกิจ
และจำเป็นต้องเรียนรู้อีกมากในโลกใบใหม่ ที่เป็นโลกของอินเตอร์เน็ต
ในขณะที่ยังไม่มีคำตอบที่ชัดเจนสำหรับผู้ต้องการทำธุรกิจบนอินเตอร์เน็ต
แต่ในธุรกิจสัมมนาของทอม หรือไม่ว่าใครต่อใครกำลังเฟื่องฟูอย่างเห็นได้ชัด
เพราะทุกคนอยากร่วมขบวนไปกับอินเตอร์เน็ต แต่ก็ยังไม่รู้ว่าจะทำประโยชน์ได้เพียงใด
และผู้ให้บริการทั้ง 11 ราย คงต้องแข่งขันกันอย่างดุเดือด เพื่อเพิ่มยอดสมาชิกให้คุ้มกับเงินที่ลงไป
ไม่ว่าธุรกิจอินเตอร์เน็ตจะทำเงินทำรายได้ให้เป็นจริงเป็นจังหรือไม่ หรือต้องใช้เวลาอีกนานเพียงใด
แต่สำหรับวันนี้ทอมยอมอกหักจากแฟนสาว ด้วยเหตุที่เขาตัดสินใจตั้งรกรากในเมืองไทยมาโต้คลื่นอินเตอร์เน็ตในไทย
และสามารถทำเงินอย่างรวดเร็วและทันทีไปล่วงหน้าแล้ว
